La evaluación de políticas públicas como herramienta para generar impacto
The Evaluation of Public Policies as a Tool to Generate Impact
¿Cómo podemos garantizar que las políticas públicas realmente transformen la realidad? La evaluación de políticas es clave para generar impacto a largo plazo y construir un futuro más sólido. En Argentina, la falta de una cultura de evaluación adecuada obstaculiza el desarrollo efectivo de estas intervenciones. Mientras que en otros países la evaluación constante fortalece la confianza ciudadana, aquí seguimos implementando proyectos a ciegas.
How can we guarantee that public policies truly transform reality? Policy evaluation is key to generating long-term impact and building a more solid future. In Argentina, the lack of an adequate evaluation culture hinders the effective development of these interventions. While in other countries constant evaluation strengthens citizen trust, here we continue to implement projects blindly.
La evaluación de las políticas públicas es una práctica esencial para asegurar que las acciones gubernamentales están orientadas a resultados. Evaluar significa analizar sistemáticamente el diseño, formulación, e implementación de una intervención pública, ya sea en forma de programa, proyecto, ley, regulación, entre otros. Esta práctica es fundamental para determinar si las políticas están cumpliendo sus objetivos y para hacer los ajustes necesarios que optimicen su impacto en la sociedad.
En países de la OCDE, se han observado dos cuestiones que se relacionan con la evaluación. Por un lado, una mayor participación en las acciones del Estado se correlaciona con una mayor confianza en las instituciones políticas (Fig. 1). Por otro lado, los ciudadanos tienden a confiar más en las políticas cuando perciben que están basadas en evidencia sólida (Fig. 2). Este vínculo entre la confianza pública y la capacidad del gobierno para implementar políticas basadas en evidencia subraya la importancia de evaluar continuamente las políticas públicas.
Fig. 1. Las personas que creen que el pueblo puede participar en las decisiones del gobierno también suelen tener una confianza alta o moderada en los gobiernos (OCDE, 2024).
Fig. 2. A mayor confianza en que el gobierno basa sus decisiones en evidencia, mayor confianza en el gobierno (OCDE 2024).
Ahora bien, en Argentina, no tenemos una cultura de la evaluación: ni ex ante, ni ex post, ni intermedia. Muchas veces no la realizamos, la hacemos a medias, la hacemos a veces o la hacemos pero no la comunicamos efectivamente a la ciudadanía. Una muestra de ello es que un análisis realizado en 2015 sobre 33 programas sociales nacionales mostró que sólo el 37% destina fondos a su evaluación.
¿Cómo tomar una decisión pública sin tener certeza si es la mejor opción de acuerdo al contexto? ¿Cómo discernir qué ajustar si no se sabe si la ejecución política es correcta? ¿Es aceptable que las decisiones estatales se realicen sin luego proyectar resultados? Ya no hablamos de un Estado grande o chico, como escribí antes acá, sino de uno que cumpla y que sea responsable, transparente e institucionalizado.
Fig. 3. Aumento de inversión social y aumento de la pobreza. ¿No hará falta mejorar la formulación, diseño e implementación de las políticas sociales? (FUNDAR 2024)
Estas preguntas, y sus respectivas respuestas, son clave para pensar un futuro de desarrollo para nuestro país. Se necesita pensar la acción pública volviendo a priorizar el vínculo que tenemos entre política (politics) y política pública (policy). La primera para la última, y la última para transformar la realidad.
The evaluation of public policies is an essential practice to ensure that government actions are results-oriented. To evaluate means to systematically analyze the design, formulation, and implementation of a public intervention, whether in the form of a program, project, law, or regulation, among others. This practice is fundamental to determine whether policies are meeting their objectives and to make the necessary adjustments to optimize their impact on society.
In OECD countries, two issues related to evaluation have been observed. On one hand, greater participation in State actions correlates with higher trust in political institutions (Fig. 1). On the other hand, citizens tend to trust policies more when they perceive they are based on solid evidence (Fig. 2). This link between public trust and the government's capacity to implement evidence-based policies underscores the importance of continuously evaluating public policies.
Fig. 1. People who believe that the public can participate in government decisions also tend to have high or moderate trust in governments (OECD, 2024).
Fig. 2. The higher the confidence that the government bases its decisions on evidence, the higher the trust in the government (OECD 2024).
However, in Argentina, we do not have an evaluation culture: neither ex-ante, ex-post, nor intermediate. Often we do not perform it, we do it halfway, we do it occasionally, or we do it but do not communicate it effectively to the public. An indication of this is that a 2015 analysis of 33 national social programs showed that only 37% allocate funds for their evaluation.
How can a public decision be made without having certainty about whether it is the best option according to the context? How can we discern what to adjust if it is not known whether political execution is correct? Is it acceptable for state decisions to be carried out without subsequently projecting results? We are no longer talking about a big or small State, as I wrote here before, but about one that delivers and is responsible, transparent, and institutionalized.
Fig. 3. Increase in social investment and increase in poverty. Might there be a need to improve the formulation, design, and implementation of social policies? (FUNDAR 2024)
These questions, and their respective answers, are key to thinking about a future of development for our country. It is necessary to approach public action by reprioritizing the link we have between politics and public policy (policy). The former for the sake of the latter, and the latter to transform reality.
